José V. Saval nació en Barcelona en el barrio de Poble Nou, de claros tintes montalbanianos. Se licenció en Ciencias de la Información por la Universitat Autònoma de Barcelona, doctorándose posteriormente en Filología Española por la University of Virginia con una tesis sobre Carlos Barral. Ha publicado diversas monografías sobre Manuel Vázquez Montalbán, Eduardo Mendoza y Carlos Barral, además de numerosos artículos acerca del boom en España, el movimiento poético de los «Novísimos» y una larga variedad de autores como Dionisio Ridruejo, Antonio Buero Vallejo, José Sanchis Sinisterra y Javier Cercas, entre otros. Actualmente es jefe del Departamento de Estudios Hispánicos de la University of Edinburgh, miembro fundador de la Asociación Internacional Manuel Vázquez Montalbán y editor de la revista Cuadernos de Estudios Manuel Vázquez Montalbán. Ha impartido conferencias por medio mundo, en muchas ocasiones sobre la figura de Manuel Vázquez Montalbán.